עשרות אלפי נכים בישראל, שנולדו נכים או שהפכו נכים עקב מחלה, ורוצים להשתלב בשוק העבודה, מאבדים אוטומטית זכויות סוציאליות בשווי של אלפי שקלים. נכה מרותק לכסא גלגלים שמשתכר יותר מ-2,768 שקלים, לדוגמא, מאבד את קצבת הנכות שלו. וזה עוד לא הכול: נכה שבכל זאת יוצא לעבוד ומפסיק את עבודתו (פוטר או התפטר) אחרי חצי שנה, נאלץ לשוב ולהוכיח לוועדות של הביטוח הלאומי שהוא זכאי לקצבה. הממשלה, מסתבר, אימצה במאי 2005 את המלצות הוועדה בראשות השופט המנוח אפרים לרון לתיקון המצב. לרון ז"ל המליץ על רפורמה בשיטת תשלומי קצבאות, כך שיהיה כדאי לאדם הנכה לצאת לעבוד. למרות זאת, שנה עברה ודבר לא נעשה.

המקרה של צ', (בן 32, הפרטים המלאים שמורים במערכת), שסובל מניוון שרירים ומרותק בצמיתות לכסא גלגלים, הוא רק דוגמא אחת. צ' מעוניין לקיים חיים נורמליים. לאחרונה הוא נישא לבת זוגו, וב-3 השנים האחרונות הוא מנסה למצוא עבודה באמצעות אגודת ש"י - "בית הגלגלים", שמסייעת לנכים בעלי מוגבלות פיסית להשתלב בשוק העבודה. לאחר מאמצים לא קטנים, נמצאה לו עבודה בתחום הדרכת מחשבים עבור משרד הביטחון.

הסיפור של צ' ממחיש מצב אבסורדי: לצ' הוצעה משכורת של 3,000 שקל בחודש, כאשר עצם היציאה לעבוד גורמת לו לאבד קצבה והטבות נלוות בשווי כ-4,000 שקלים, כך שבסך הכול היציאה לעבוד תעלה לו "רק" 1,000 שקלים. אלמלא מלגה (קצבה) של 1,500 שקל בחודש שהוא מקבל מאגודת ש"י למשך שנה, לא היה כדאי לצ' לצאת מהבית. עו"ד אביעזר גרואר, יו"ר וממייסדי אגודת ש"י - בית הגלגלים, שמלווה את המקרה של צ' מראשיתו, הצליח להשיג לו פטור, מדרך הייסורים שכרוכה בלהוכיח מחדש למוסדות ביטוח לאומי את נכותו, אם יפסיק לעבוד. ועדיין, הבעיה של אלפי נכים אחרים שרוצים לצאת לשוק העבודה נותרת בעינה.

השופט לרון, שנפטר השבוע, ועמד בראשות הועדה הציבורית "לבדיקת עניני הנכים ולקידום שילובם בקהילה", כתב לעו"ד גרואר לפני פחות מחודשיים, בהתייחסו להעסקה של צ', במה שעשוי להתפרש היום כצוואתו בעניין: "קיבלתי את מכתבך ברגשות מעורבים. בשמחה על שהמאמצים המרובים שהושקעו בעניין נשאו פרי ונמצאה האפשרות לשלב את צ' בעבודה מבלי שייגרם לו נזק כספי... אך גם במידה של צער על שהיה צורך בהשקעת מאמצים כה מרובים לפתרון בעיה של מקרה בודד אחד, בעוד שלו המלצות הוועדה הציבורית שהוגשו לפני למעלה משנה ואושרו על ידי הממשלה היו מיושמות - הדבר היה בא על פתרונו באופן פשוט וטבעי, כחלק מהסדר כללי על פי החוק".

עורך דין אביעזר גרואר, מותח ביקורת קשה על התמשכות המצב הנוכחי: "המצב הוא שבמציאות הישראלית אדם צריך להרגיש אידיוט מושלם כדי לצאת ולהרוויח שלושת אלפים שקל, ולהפסיד הטבות בשווי ארבעת אלפים שקל. למרות שאנחנו ב'בית הגלגלים' בהחלט משתדלים לשכנע את החברים שקיים ערך עליון לעבודה, ולהשתלבות בחברה ובשוק החופשי, ולמען זאת ראוי גם לעשות ויתורים בנושא השכר. יחד עם זאת גם לכך יש גבול ולא ניתן להגיע למצב אבסורדי שבו אין כל כדאיות כלכלית לאדם לצאת לעבוד".

בביטוח לאומי מסבירים בתגובה כי "הפסקת תשלום קצבת הנכות גורמת להפחתת ההטבות לנכים ברשויות המקומיות ובמשרדי הממשלה השונים, דבר שאינו תלוי בביטוח לאומי. לאור אישור המלצות ועדת לרון על ידי הממשלה, הוקמה ועדת מעקב ליישום ההמלצות. לאור השינויים הנדרשים בחוק, חשוב שהמאמצים של עו"ד גרואר ושל הארגונים החברתיים המצפים לשינויי החקיקה, יופנו להשגת הסכמה רחבה יותר של כל ארגוני הנכים לאימוץ ההמלצות".

משרד העבודה מוסר בתגובה כי "המשרד תומך בהמלצות, וסבור שיש לשנות המצב. בכוונת המשרד לקדם את הנושא בתקופה הקרובה. הסיבה לעיכוב", טוען דובר המשרד, "הייתה התנגדויות של ארגוני הנכים לחלק מהמלצות הוועדה, והעובדה שבמהלך השנה האחרונה היה חילוף מנכ"ל ועזיבת שר".